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默认在迄今为止的工作经历里，八闽县区的土地几乎踩过，唯闽中屋脊戴云山脉东南麓的几个县域近年来才开始涉足。两年前，到永春县北部吾峰乡采访，惊讶于两县交界的山窝里，还有一座堂而皇之的古老书院，当地人告诉我，村边有一条古官道能通到德化。次年，又与一帮同道在安溪县西北角的桃舟乡追溯晋江源头。这一路一江看似东西不搭界，因为两年后赴德化县参加瓷博会，便彼此勾连到了一起。
德化县城南部的山间田野，躺着一条岁月还没来得及蚕食的瓷帮古道，在枯叶、青苔与野草遮蔽下，它翻山越岭，倔强延伸。青石块铺就的路面被磨蚀得光滑细腻，在一些老树成荫之地，留神还能看到石面上成窝的凹槽和圆孔，那是一代又一代的挑夫换肩、歇息时使用的辅助杖棍，于千百年时光里一点一点杵出来的痕迹。石块缝隙、路旁土里嵌有星星点点的陶瓷碎片，它们已经沉睡了几百上千年。若是运气好，能在路边乱草丛里发现残破的青花瓷碗座，上面或许还赫然写着某窑口的商号。
《德化县志》记载，这条古道起于龙浔驿，经县前铺、高洋铺，过两县之交的虎豹关，再经永春县吾峰的剧头铺，抵商贸重镇五里街的桃源驿，从晋江上源桃溪顺流而下便是刺桐港（今泉州后渚港）。在山岭环围的德化，这样的瓷帮古道还有好几条，它们从北到南呈一百八十度向外辐射，分别连接着福州港、晋江安平港、厦门港、漳州月港等港口。
如此众多与瓷有关的血管相连，显然是德化成为这一地区制瓷中心的附注。
在德化期间，我们去了三班镇泗滨村的梅岭窑遗址。唐朝末年，那个村诞生了有文字记载以来的第一部《陶业法》，这是一本系统论述生产流程和技艺的陶瓷专著，著者认为先民所建窑场有不足之处，要大规模发展瓷业生产，理想地址应选选择村北依山傍水、方向朝南等自然条件丰富优越的梅岭，为此还绘制了世界上第一幅制瓷窑场的规划设计图纸——梅岭图。500多年后，其后裔集资，依图兴建梅岭窑场，之后屡经拓建，蔚成气象。
如今，发掘清理出来的两座龙窑和一座横室阶级窑，均被列入国家的“海丝”申遗点。沿着山沟边的土坡往上走，可见两侧建起瓦棚长廊，护卫着古窑址向上爬升，仿佛两条卧龙。站上护栏边的台阶细看，保存原样的窑头、火膛、窑身和窑尾烟囱摊展于目前。拱形窑室在中端坍塌了一截，眼光从鳞片般层层叠叠的缺口探进去，窑壁泊着一层焦糖状的玻璃态窑汗，地面一级级平台依山势抬升，其上残余有匣钵、垫饼、支圈等窑具。窑口边，残破瓷器、匣钵等废弃物堆积成山，杂草丛里躲躲闪闪的碎花瓷片，似乎在诉说那个遥远的昨天。
考古专家分析现场采集到的标本，确定这是一处明清两朝延续至民国和现代的窑址群。陪同朋友也证实，上世纪80年代这里还窑烟不断。
如此古窑址，被发掘出土、保护起来的还有不少。三班镇辽田尖山原始青瓷窑址，将泉州地区的烧瓷史往前推了1000多年。龙浔镇屈斗宫古窑址，出土了6千多件具有宋元风格特点的瓷器样本和烧窑工具，成为国家级重点文物保护单位。自打德化瓷烧制技艺入选国家非物质文化遗产，三班镇蔡径村月记窑的身份便升格了。这座龙窑活化石已有400多年历史，比较完整地保存着传统陶瓷烧制技艺，是研究中国古法烧制柴窑的必选之地。在德化已经发掘的100多处清代古窑址中，出土瓷器里发现“月记”款识的便有9处，足可见当年其生产量之大……
至今，德化全县发现唐宋以来的古窑址239处，遍布全县18个乡镇，贯穿商周、唐、宋、元、明、清几个朝代，窑址之多、分布之广、年代之长久均冠福建省首位，在全国也属罕见。
历史上，德化瓷业红火，窑烟千年，而且还长盛不衰，这是以当地丰富、优质的自然资源为后盾的。县境内山多、林密、矿富，水土宜瓷。高岭土储量丰沛、分布面广，而且高岭土矿含钾量较高，含铁质较少。磨细漂净后，无需调配其他原料，便可直接制坯，还有丝绢般的光泽。
千余年来，如此众多的瓷窑烧造出来的瓷器又都去了哪儿？(未完待续）
沉洲，本名陈健，福建文学杂志社编辑，作品有《有种痛苦叫迷恋》等六种。本文转载自《福建文学》2020年第二期