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默认地瓜，也叫山芋、红薯、红苕，是明朝从海外引入中国，故名曰番薯。每见到番薯，我就想起许多往事……
三年困难时期，粮食紧张，国家号召全民“瓜菜代”，父亲在古街尾溪畔开辟一块荒地，种上空心菜、牛皮菜、苦尾菜、番薯藤等粗菜和蕉芋、木薯，若种南瓜、黄瓜、菜豆、西红柿等细菜或地瓜，就可能会被偷走的。
深秋一天傍晚，我和姐去浇菜，发现种在菜畦头一棵彩叶番薯藤头土里裂开了一条缝——土里一定藏着大番薯！再认真看，才知道天天浇水浇肥，竟没有发现这棵番薯藤分叉长出的三条藤很粗很壮，早就伸到下面一畦的木薯地里……我忙拿锄头挖开，哇，两个小热水瓶似的大番薯露出来了！姐忙抱上来，扭断藤头装进菜篮里，再用芥菜叶遮上，提着跑回家。一称，6斤半！
过后，这两个大番薯给我们打了个牙祭，着实让全家人填饱了两顿肚皮！
不久，父亲调到偏僻山区的供销社工作。早晚空闲，父亲就到山脚溪边劈荆斩棘，开荒种上番薯。奇怪的是，每每别人种的番薯被山猪撬走了，我们的番薯却“安然无恙”。村民们很惊奇，以为父亲使用什么“符法”。父亲笑着告诉大家：在番薯快成熟时，拖了一些狼牙刺金英刺披在地上，又立了几个穿破衣服、手拿木棍的稻草人——还要不时变换位置，野猪以为有人来看守，就不敢来撬了……
那两年，我们吃上父亲种的番薯，终于度过了饥荒日子。
1961年夏天，人民公社大食堂散了，居民们可以重回粮站自己买米煮干煮稀了，附近农民有自留地可以种番薯了。我们嗜好番薯，每见农民挑着番薯吆喝从古镇小巷经过，母亲就喊住他们，称出一两斤米和农民交换番薯吃——一斤大米换五斤半番薯，彼此互通有无。
再以后，我们全家到德化山区插队落户。早稻收上以后，生产队分一些离家远的稻田给社员种秋番薯。种番薯很辛苦——社员们挑着100多斤猪牛粪到地头，已是汗水淋淋；挥动锄头把稻田土一块一块挖上来，一下一下敲碎，细细整成“番薯畦”，更是“挥汗如雨”了；在畦顶剖开一条小沟，撒上些许猪牛粪盖上——因为路途远，分的田地又多，挑去的猪牛粪“杯水车薪”，根本不够番薯营养的需求；最后插上藤苗，浇水，砍松枝遮盖，个个已是筋疲力尽了。我一直以为种番薯关键在肥料！我“人小力小粪不够”，只能“粗耕滥种”——我挑来一担不多猪牛粪放下，挥锄把一块快田土挖上来，没有仔细敲碎，直接整成番薯畦，剖成一条“大沟”，然后到溪边割一些杂草，把人家丢弃在地头的稻草拖来，统统埋进“大沟”里，撒上少如味精胡椒粉的猪牛粪，再从“畦底”挖些细土盖上，最后插进番薯苗，浇上水。碓叔见了嫌弃地说：“如啊，你这样种番薯，是小孩玩泥巴——闹着玩呀！番薯能长给你吃吗？”我沉默不语。以后，我跟社员们一样中耕除草、施两次化肥，就等“坐享其成”了。
挖番薯时，地里一片欢腾——社员们挖上来的番薯，每穴约半斤左右，块相凹凸不平，不甚好看；我挖上来的番薯，每穴有一斤多，个头大，块相粉润光滑，甚是顺眼！赞叹惊讶之余，我告诉社员们：农作物收成好，品种、肥料、水分三者最重要。种番薯要求不高，最需要的是肥料。我翻地整畦虽粗糙些，但我埋进了稻草杂草这些有机肥，番薯块头自然大了！
第二年种秋番薯时，社员们学着我的样，到处割杂草找稻草埋进畦里。到挖番薯时，很多社员种的番薯比我还大啦！