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默认初次到福建省工艺美术名人王桂兰工作室，是去年11月，她的薄胎陶瓷作品《水月观音》在中国国家博物馆火了之后。见到王桂兰时，她正满手泥巴地在创作。看到有客前来，她起身去洗手，腼腆地笑着。二十多年来，她与陶瓷亲密接触，把整个青春都交给了传统陶瓷雕塑技艺。
师从大师 开启陶瓷艺术之旅
王桂兰1986年出生在德化县葛坑镇龙塔村。2002年，她慕名到德化凤凰陶瓷研究所，拜中国陶瓷艺术大师、高级工艺美术师、第四批国家非物质文化遗产德化瓷烧制技艺传承人邱双炯为师，学习陶瓷雕塑技艺，十几岁的王桂兰一心沉进去，立志在陶瓷艺术领域要有所成就。
“刚到邱老那时，为了磨炼我们的心性。邱老把我们几个刚入门的弟子带到东固水库创作，在那里学习陶瓷雕塑。”王桂兰说，邱老教徒弟很用心，只要徒弟们想学，都会教，白天学习堆泥塑，晚上给他们讲理论知识。
“有时候邱老会拿一块布，让我们观察哪里是受力点，哪里是拉力点，作品要做到‘方可行舟，密可插针’，邱老会坐在我们身边，一笔一划地指点，一点一滴地讲授。”王桂兰说到邱老教学，一脸的崇敬。
也就是从那时候起，王桂兰的陶瓷雕塑艺术之路有了更可追溯的一笔。在邱老门下，王桂兰非常刻苦，从泥稿到打模、倒坯、修坯、装窑、烧成等等，王桂兰一点一滴地学着。邱老还让她到展厅学习接待礼仪，对作品的认知，练习讲解。这期间，王桂兰不但得到了邱老手把手的真传，还在邱老的鼓励之下，阅读、参考、比较了大量的瓷雕、木雕方面古今经典作品，吸收了不同行业不同领域的艺术精髓。
“在邱老那边，是我这一生中最重要的一段时间，他经常叫我们要多读书，通过泥巴讲述故事，从无形到有形，并且表达出作品所要体现的精神。”王桂兰回想起2002年到2015年这十三年的拜师学习过程，心中充满了感激。
十三年的沉心学习，多次参与完成大型陶瓷群雕的创作经历，让王桂兰在古典及传统人物造像方面积累了丰富的创作经验，成长了起来，得到了邱老的赞许。
磨砺成长 在陶瓷雕塑中绽放
“我知道自己创业是一种冒险，一种挑战，但是为了让自己更进一步，我就必须脱离师父的庇护。”王桂兰这样说的时候，眼睛里有一份刚毅。2015年，经过一段时间的酝酿，王桂兰决定“单飞”。
刚出来的时候，王桂兰也走了一些弯路，兜兜转转，她认为还是得从事自己熟悉的领域。
“做陶瓷雕塑，场地也不用大，一个车库就可以做了。决定做的事，选择的路就要坚持走下去。”2019年，刚做完月子的王桂兰在车库开始创作。尽管心里有所准备，但是接踵而来的一系列困难还是让她有点措手不及。从泥稿到打模、倒坯，从装窑到烧成，王桂兰独自一人，一点一点地做着，没地方烧制，就到师兄弟们那里去蹭场地。“很慢，没有效率，但是也只能这样坚持。”王桂兰说，她相信“慢工出细活”，就像燕子衔泥一般，总能精致筑巢。
实习攒足了，运气总不会太差。终于，王桂兰独立创作的薄胎陶瓷雕塑作品《水月观音》去年在中国国家博物馆出圈。
“《水月观音》灵感来源于流失海外的辽代木雕水月观音像，被称赞为‘现存的中国最壮观的雕像’。我采用独特的薄胎技艺，让白瓷雕塑‘穿’上瓷纱衣，来体现整体的美感。让流失海外的文物，以另一种方式回到我们身边。”王桂兰说。
薄胎技艺顾名思义，就是用薄胎瓷给雕像“穿衣服”，瓷衣服都是纯手工制作，薄如蝉翼，每条衣纹都要根据衣纹的原理慢慢梳理出来，每一件都是独一无二，看似相像却不一样，烧成难度非常大，雕像是厚瓷胎，而衣服部分是薄胎，在烧成过程中要让二者平衡，如果出现开裂，或变形，那整件作品就作废了，成品率极低。看到作品，许多网友惊叹“远看是纱，近看是瓷”。
今年，中国美术馆征集德化白瓷作品展，王桂兰的薄胎陶瓷雕塑作品《海的女儿》经过多轮评选进入中国美术馆展览，并被该馆收藏。
十三年的潜心拜师，二十多年在陶瓷雕塑领域的摸索，让她在陶瓷艺术创作之路渐入佳境。