清道光《安平志》云：白瓷出德化，元时上供。福建省泉州市德化县是中国三大古瓷都之一，也是中国白瓷的主要产区之一，其白瓷制作历史悠久，文化底蕴深厚。2006年5月20日，“德化瓷烧制技艺”被列入首批国家级非物质文化遗产名录。德化白瓷烧制技术上的不断革新，离不开千千万万烧陶人的智慧，其中一些突出的烧陶人被当地人们奉为窑神。全国重点文物保护单位——德化屈斗宫古窑址边的祖龙宫是窑神信仰最典型的代表，其供奉的主神为窑神林炳。关于窑神林炳，当地流传着一则美丽的传说。
祖龙宫
一、从平凡白瓷制瓷人到窑神的美丽传说
根据记载，在北宋早期，德化烧瓷所用均是平顶或者是方形的小窑，不能生产量多质莹的白瓷。生产技术的落后，成为德化开拓庞大海外陶瓷市场的瓶颈，影响窑民的经济收益。
宋代绍圣元年（1204年），德化白瓷制瓷人林炳开始不断尝试窑炉改造，力求将原来的小窑改造成大窑，使白瓷生产量有所提升。多次探索尝试，均遭遇失败的结果。其中最关键的技术难题是：受高温影响，大一点的窑顶经常坍塌。
传说有一次，林炳在窑前打盹时，梦中忽然烟雾渺渺，一位袒露胸脯的仙女翩翩而至。她伸出纤细的手，指了指坍塌的窑炉又指了指自己的胸脯，然后又瞬间消失在烟雾之中。梦醒之后，林炳细细斟酌仙女的意图，终于恍然大悟。他将窑房砌成和女人乳房一样的拱圆穹顶，并在其两侧砌上小奶窑，这就是后来被称为“鸡笼窑”的著名窑型。
记载该传说的壁画
果然，经过改造之后窑顶不再坍塌，烧制出的白瓷质量也变好，而且产量明显增加。在长期实践中，林炳不断地积累经验，后来，他又利用有坡度的山地，将多个窑房顺着地势串联起来，进一步扩大了窑体空间。这种因地制宜的建筑模式不仅增加了窑房容量，更重要的是，还可以充分利用窑炉烧制过程中的热量，提高热能利用率，大大降低成本。随着白瓷烧制产业的不断发展，窑炉也在不断地进行演变，林炳所创的长形大窑就被称为“龙窑”，并被陶瓷业界广为采用。
窑神林炳
关于林炳改造窑炉的传说，还有另一种说法：泉州有一个熟悉烧窑技术的金姓人家，世代单传，膝下有女无子，财富无以相传。金相公看中为人淳朴老实的林炳，欲招为婿，以外孙继嗣传香火。此时，正值林炳改小窑为大窑期间。
金相公让资质聪颖的女儿金春兰绘制大窑图形，并亲手交给林炳，同时拿出金家的钱财相助。在金春兰的帮助下，林炳设计出窑炉，果然一举成功。随后，金相公又让女儿金春兰倡议各窑合胎试烧。经过试验，竟然烧制出量多质莹的白瓷。一来二往，林炳与金春兰两人互相爱慕，并走到了一起。后来，林炳根据金春兰贞淑贤惠的样子为其铸造了一尊玄女像，并建造了一座玄女宫。
不用细说的是，林炳建大窑成功后，当地烧窑人家纷纷效仿学习，力求能够烧制出量多质优的白瓷产品。而林炳不辞辛苦，慷慨授艺，久而久之，一传十，十传百，林炳制窑技术被广为流传，成为德化陶瓷发展史上一个具有划时代意义的里程碑。
非物质文化遗产标志碑
由于建造出先进的“鸡笼窑”，林炳名声大噪，他多次受聘前往各地传授大窑和白瓷烧制技艺。林炳死后，德化当地人们感念他的功德，建造宫庙奉祀他，把他奉为窑神。后来，日本的制瓷人加藤四郎也慕名前来学习陶艺，并将“鸡笼窑”的建造和烧制技术带回日本。林炳的塑像也被带回日本，奉为“陶祖神”。
二、特殊的祭典仪式
祖龙宫窑神信仰香火兴旺，前来祭拜的信众都具有共同的特点——大多是当地的窑工及从事陶瓷产业的人。窑神的祭典仪式十分特殊，所用供品全是各种花样的陶瓷制品。一是信众纪念林炳为光大瓷业所作的巨大贡献，二是从事陶瓷产业的人祈愿自己在陶瓷生产中能够顺利如意。
部分陶瓷供品
除了会在每年的五月十五进行盛大的祭典之外。信众往往会在点火烧窑之前祭拜窑神，祈求烧制过程顺利，烧出好的陶瓷；又或者在烧制出好产品、销量可观的情况下，答谢窑神庇佑之恩；信众也会在过年过节之时祭拜窑神，祈求来年在陶瓷事业上能够顺风顺水。
三、文史君说
祖龙宫在历史的长河中，见证着德化白瓷烧制的历史与发展。当然，它也活在当地人们心中，成为制瓷人家的一个精神慰藉。窑神林炳勤劳、创新、发展的人文精神不断地激励着一代又一代的制瓷人，推动着德化陶瓷产业的壮大发展。当然，德化陶瓷产业的发展，也成为祖龙宫窑神信仰传承发展提供了保障。我们可以看到，窑神信仰的文化内涵，将深刻影响着德化人、影响着制瓷业的进一步发展。
参考文献：
德化古瓷窑址考古发掘工作队：《福建德化屈斗宫窑址发掘简报》，《文物》1979年第5期。
陈建中：《德化窑神祭祀仪式与陶瓷技术进步的探讨》，《中国科技史杂志》第32卷。
刘毅：《陶瓷业窑神崇拜述论》，《景德镇陶瓷》第7卷第3期。
郭少青：《祖龙千秋》，知识出版社2006年出版。
